For nylig rapporterede Bloomberg, med henvisning til kilder, der er bekendt med sagen, at Apple samarbejdede med BYD omkring 2017 for i fællesskab at udvikle langrækkende elektriske køretøjsbatterier. Denne forskning og udvikling lagde grundlaget for den batteriteknologi, der i øjeblikket bruges af BYD Automobile. Dette samarbejdsprojekt er dog ikke blevet offentliggjort indtil nu.
Ifølge disse kilder udviklede Apple og BYD et batterisystem, der bruger lithiumjernfosfatbatterier, der sigter mod længere rækkevidde og højere sikkerhed end typiske elbilbatterier på det tidspunkt. BYD frigav Blade-batteriet i 2020, som anvender lithiumjernfosfatteknologi. Rapporten understregede dog, at Apple ikke ejer noget af den teknologi, der bruges i Blade-batteriet.
Blade-batteriet, der er udstillet i BYDs hovedkvarter i Shenzhen, tiltrak stor opmærksomhed. BYD's Blade batterisystem er nu meget brugt på tværs af hele sit køretøjssortiment. Bladbatterier er kendetegnet ved deres lille størrelse, høje energitæthed og fremragende sikkerhed. Disse fordele har gjort det muligt for BYD at opnå bemærkelsesværdig succes på elbilmarkedet.
Kilder med kendskab til sagen antydede, at teknologien udviklet i fællesskab af Apple og BYD var meget tilpasset den bil, der oprindeligt var planlagt til lancering. Som en del af dette hemmelige samarbejde bidrog Apples ingeniører med avanceret batteripakke og termisk styringsekspertise, mens BYD leverede produktionsekspertise og forbedret teknologi til lithiumjernphosphatbatterier.
Talspersoner for Apple og BYD afviste at kommentere den fælles batteriudvikling. BYD udtalte dog i et e-mail-svar, at "konceptet med Blade-batteriet stammer fra BYD-ingeniører, som uafhængigt udviklede dette lithium-jernfosfat-Blade-batteri. BYD ejer de komplette intellektuelle ejendomsrettigheder og patentrettigheder til Blade-batteriet."
Det er værd at bemærke, at Apple tidligere i 2024 frivilligt opgav sit elbiludviklingsprojekt og omallokerede ressourcer til forskning og udvikling inden for kunstig intelligens (AI) teknologi. Denne beslutning afspejler et strategisk skift for Apple, som i sidste ende har valgt at fokusere på udvikling på andre områder på trods af fremskridt inden for batteriteknologi til elektriske køretøjer.