IfølgeFinansielle Tider, planlægger EU at kræve, at kinesiske virksomheder overfører intellektuel ejendom til europæiske virksomheder i bytte for EU-subsidier som led i bestræbelserne på at styrke handelsreglerne for ren teknologi.
To højtstående EU-embedsmænd afslørede, at EU vil indføre nye standarder, når de udbetaler 1 mia. EUR i tilskud til batteriudvikling i december. Disse standarder vil kræve, at kinesiske batterivirksomheder etablerer fabrikker i Europa og deler teknisk ekspertise for at kvalificere sig til subsidier. Denne pilotforanstaltning kan senere blive udvidet til andre EU-støtteprogrammer.
Denne plan afspejler EU's stadig hårdere holdning til Kina. Sidste måned annoncerede Europa-Kommissionen planer om at indføre tariffer på op til 35 % på kinesiske elbiler, ud over den eksisterende 10 %-takst. Endvidere har EU indført skærpede krav til virksomheder, der søger om brinttilskud, hvori det er fastsat, at højst 25 % af elektrolysekomponenterne, der bruges til at producere brint, må stamme fra Kina.
Personer tæt på USA's tilvalgte præsident Donald Trump antydede, at Trump har til hensigt at presse EU til at tilpasse sig USA's politik ved at indføre yderligere barrierer for kinesiske varer og investeringer.
"Hvis vi ønsker at samarbejde med Trump om dele af hans dagsorden, er vi nødt til at beslutte, hvordan vi skal nærme os Kina," sagde en højtstående EU-diplomat.
Elisabetta Cornago, en senior stipendiat ved Center for Europæisk Reform, udtalte, at Europa-Kommissionen "lader ingen sten stå uvendt" i sine bestræbelser på at styrke handelsforsvaret mod en potentiel stigning i kinesisk handelsaktivitet i Europa.
Den øgede kontrol af kinesisk teknologiimport har allerede fået nogle virksomheder til at træffe forebyggende foranstaltninger. For eksempel har CATL, verdens største producent af batterier til elbiler, etableret megafabrikker i Europa og investeret milliarder af euro i Ungarn og Tyskland. Tilsvarende investerer Shanghai-baserede Envision Energy hundredvis af millioner euro i produktionsfaciliteter i Spanien og Frankrig.
I mellemtiden er Europas egen batteriproducent, Sverige-baserede Northvolt, angiveligt på randen af konkurs.
Batterier er en kritisk komponent i elektriske køretøjer og tegner sig for over en tredjedel af deres samlede omkostninger. Batteriforsyningskæden er derfor afgørende for Europas bilindustri, da den går over til renere, mindre forurenende køretøjer.
Cornago advarede dog om, at "en hårdere EU-holdning over for kinesiske komponenter kunne give bagslag og underminere dets dekarboniseringsmål."