Ifølge rapporter i udenlandske medier sagde den tyske kansler Olaf Scholz ved åbningsceremonien for Mercedes-Benz' første batterigenbrugsanlæg, at tyske bilproducenter ikke skulle frygte konkurrence fra Kina.
"Nogle mennesker siger, at Kina gør det bedre end os inden for elektriske køretøjer. Tyske virksomheder behøver ikke at være bange for denne konkurrence," sagde Scholz og bemærkede, at den tyske bilindustri tidligere har modstået konkurrencen fra Sydkorea og Japan. Han gentog også Tysklands modstand mod, at EU pålægger told på elektriske køretøjer produceret i Kina, og understregede, at Tyskland bør forbedre sine muligheder gennem innovation og teknologi for at klare den globale konkurrence, i stedet for at stole på beskyttelsestakster.
"Jeg er imod tariffer, der vil skade os," sagde Scholz ved åbningen af Mercedes-Benz' batterigenbrugsanlæg i Kuppenheim, en sydvesttysk by. Han tilføjede, at EU kun bør pålægge told på områder, hvor dumping og subsidier virkelig er til ulempe for europæiske producenter, såsom stålindustrien. Han understregede, at samtidig med at man beskytter lokale industrier, er det vigtigt at sikre et retfærdigt konkurrencemiljø for at beskytte de overordnede interesser for europæisk fremstilling.
Den europæiske bilindustri står over for flere udfordringer, herunder høje produktionsomkostninger, styring af overgangen til elektriske køretøjer, faldende efterspørgsel og stigende konkurrence.
Disse problemer har fået nogle europæiske bilproducenter til at reducere produktionskapaciteten, og regionens leder, Volkswagen, overvejer endda at lukke fabrikker i Tyskland for første gang. Dette afspejler presset på den tyske bilindustri, og hvordan den tilpasser sig markedsændringer, hvilket indikerer, at den traditionelle produktionsmodel kan stå over for betydelige justeringer.
Mercedes-Benz bestyrelsesmedlem med ansvar for produktionen, Joerg Burzer, sagde, at bortset fra Sindelfingen-fabrikken i Tyskland (som producerer high-end S-Class modelserien), bliver alle Mercedes-Benz fabrikker godt udnyttet.
I tredje kvartal i år faldt Mercedes-Benz' salg i Kina med 13% år-til-år, hvor salget i Kina tegnede sig for en tredjedel af koncernens samlede salg. Salgsfaldet i Kina skyldtes primært faldende forbrugerefterspørgsel efter luksusbiler, især S-Klasse-modellen.