For nylig udløste Jim Farley, administrerende direktør for Ford Motor Company, udbredt kontrovers i USA for at køre den første elektriske model, SU7, lanceret af Kinas Xiaomi.
I et eksklusivt interview med "Everything Electric Show" afslørede Farley, at han havde kørt Xiaomi SU7, som han købte fra Kina, i de sidste seks måneder. Han erklærede, at han ikke længere ønskede at køre den Ford-bil, han tidligere ejede.
Farleys bemærkninger tiltrak dog hurtigt kritik fra mange amerikanske medier og kommentatorer. Jason Isaac, administrerende direktør for American Energy Institute, anklagede Farley for at respektere de tusindvis af hårdtarbejdende medarbejdere hos Ford Motor Company. Han understregede, at det var dybt bekymrende for virksomhedens administrerende direktør at vælge et kinesisk produkt, især i betragtning af at Ford modtager milliarder af dollars i subsidier fra amerikanske skatteydere til at støtte produktionen af elbiler i USA.
Som svar på tilbageslaget forklarede Farley senere, at han købte og testede Xiaomi SU7 ikke ud fra personlig præference, men for at få en dybere forståelse af Fords konkurrenter. Han argumenterede for, at ved selv at køre modellen kunne han mere intuitivt forstå konkurrenternes styrker og svagheder, hvilket gør ham i stand til at udvikle mere effektive konkurrencestrategier for virksomheden.
Farleys forklaring gjorde dog ikke meget for at dæmpe ydre tvivl. Nogle kommentatorer mener, at Farley som leder af Ford burde være et eksempel og støtte den amerikanske bilindustri. Hans handlinger kan ikke kun skade Fords image, men også underminere medarbejdernes moral.
Efterhånden som kinesiske bilproducenter hurtigt udvikler sig i elbilsektoren, føler internationale bilproducenter i stigende grad konkurrencepres fra Kina. Jim Farley har gentagne gange udtalt, at kinesiske bilproducenter er blevet Fords primære konkurrenter.